Le réchauffement climatique
Aujourd’hui, le réchauffement climatique est au cœur des enjeux internationaux. En effet, nous entendons de plus en plus parler des conséquences qu’il provoque sur le climat planétaire.
Que ce soit le nombre grandissant de périodes de sécheresse et d’épisodes caniculaires, la montée des eaux provoquant des inondations ou même la formation croissante d’ouragans, le réchauffement climatique a des effets de plus en plus néfastes sur notre planète. Les causes sont aussi nombreuses que les conséquences et cela provient, malheureusement, de l’activité humaine.
Il faut savoir que depuis la révolution industrielle, les usines et industries se sont énormément développées et rejettent dans l’atmosphère des gaz à effet de serre. Et la situation ne s’améliore pas avec la production de plus en plus massive... En outre, les voitures émettent d'énormes quantités de CO2 et les immenses déboisements partout sur la planète favorisent l'accumulation de ce gaz. Ainsi, l’effet de serre croît dans l’atmosphère, ce qui fait augmenter peu à peu la température moyenne de la planète.
Mais il y a une conséquence qui est peut-être moins connue que d’autres et qui est en grande partie responsable de la montée des eaux. Il est intéressant de la connaître et d’en parler, il s’agit de la fonte des glaciers.
Que ce soit le nombre grandissant de périodes de sécheresse et d’épisodes caniculaires, la montée des eaux provoquant des inondations ou même la formation croissante d’ouragans, le réchauffement climatique a des effets de plus en plus néfastes sur notre planète. Les causes sont aussi nombreuses que les conséquences et cela provient, malheureusement, de l’activité humaine.
Il faut savoir que depuis la révolution industrielle, les usines et industries se sont énormément développées et rejettent dans l’atmosphère des gaz à effet de serre. Et la situation ne s’améliore pas avec la production de plus en plus massive... En outre, les voitures émettent d'énormes quantités de CO2 et les immenses déboisements partout sur la planète favorisent l'accumulation de ce gaz. Ainsi, l’effet de serre croît dans l’atmosphère, ce qui fait augmenter peu à peu la température moyenne de la planète.
Mais il y a une conséquence qui est peut-être moins connue que d’autres et qui est en grande partie responsable de la montée des eaux. Il est intéressant de la connaître et d’en parler, il s’agit de la fonte des glaciers.
Les glaciers
Tout d’abord, qu’est-ce qu’un glacier ?
Pour faire simple, un glacier est un énorme amas de glace qui se forme lorsque plusieurs couches de neige s’accumulent et s’entassent. Ces couches s’écrasent sous leur poids à un tel point que l’air s’en échappe et que celles-ci se soudent entre elles afin de former de la glace. Ce phénomène se nomme diagenèse.
Par la suite, à cause de la gravité, le glacier, ayant un poids considérable, commence à bouger et à se déplacer vers le bas et dans plusieurs directions, ce qui façonnent les paysages.
Pour faire simple, un glacier est un énorme amas de glace qui se forme lorsque plusieurs couches de neige s’accumulent et s’entassent. Ces couches s’écrasent sous leur poids à un tel point que l’air s’en échappe et que celles-ci se soudent entre elles afin de former de la glace. Ce phénomène se nomme diagenèse.
Par la suite, à cause de la gravité, le glacier, ayant un poids considérable, commence à bouger et à se déplacer vers le bas et dans plusieurs directions, ce qui façonnent les paysages.
Saviez-vous qu’un glacier peut atteindre 1 à 2 kilomètres d’épaisseur ?
Les types de glaciers
Deux grands types de glaciers existent.
Deux grands types de glaciers existent.
- Premièrement, les calottes glaciaires. Elles se divisent en deux sous-types : les inlandsis, qui s’étendent sur tout un continent, et les calottes locales, plus petites, que l’on retrouve sur les sommets des chaînes de montagnes.
- Deuxièmement, les glaciers dépendants du relief. Ceux-ci se divisent en trois sous-types : les glaciers de cirque (se situent dans le creux de hauts sommets), les glaciers de vallée (se trouvent dans les vallées) et les glaciers de piémont (sont au pied des montagnes).
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Glacier de cirque
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Glacier de vallée
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Glacier de piémont
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Quand les glaciers se sont-ils formés ?
Des scientifiques et chercheurs ont récemment découverts des traces de glaciers qui dataient d’il y a environ 2,9 milliards d’années. Il s’agissait sûrement des plus vieux sur Terre. Cependant, la plupart des glaciers recouvrant notre planète et que nous connaissons aujourd’hui ne se sont formés que pendant la dernière glaciation (environ -115 000 ans à -11 700 ans).
Des scientifiques et chercheurs ont récemment découverts des traces de glaciers qui dataient d’il y a environ 2,9 milliards d’années. Il s’agissait sûrement des plus vieux sur Terre. Cependant, la plupart des glaciers recouvrant notre planète et que nous connaissons aujourd’hui ne se sont formés que pendant la dernière glaciation (environ -115 000 ans à -11 700 ans).
L'étendu des glaciers durant la dernière grande glaciation
La fonte des glaciers
Les conséquences de la fonte des glaciers
Ces dernières décennies, la Terre a vu plus de la moitié de la masse des glaciers fondre à cause de la forte activité humaine. Ils reculent ainsi à vue d'oeil d’année en année car ils se reforment de moins en moins durant les hivers.
Une première conséquence, et non la moindre, est la montée des eaux. En effet, les glaciers sont avant tout de l’eau à l’état solide. Avec le réchauffement du climat, l’eau qui découle de la fonte fait s’élever le niveau des océans et des lacs, ce qui provoque de plus en plus d’inondations sur les côtes.
Une autre conséquence, à laquelle on pense moins souvent, est la perturbation des écosystèmes vivant sur ou près des glaciers. C’est le cas, par exemple, de l’ours polaire. En raison de la fonte des glaces, le territoire de chasse de cet animal s’est rétréci. Plusieurs autres animaux se voient également obligés de migrer car leur habitat naturel ne leur convient plus.
Évidemment, il existe d’autres conséquences de la fonte des glaciers (risque grandissant d’épidémies, fonte du pergélisol, etc.)
Ces dernières décennies, la Terre a vu plus de la moitié de la masse des glaciers fondre à cause de la forte activité humaine. Ils reculent ainsi à vue d'oeil d’année en année car ils se reforment de moins en moins durant les hivers.
Une première conséquence, et non la moindre, est la montée des eaux. En effet, les glaciers sont avant tout de l’eau à l’état solide. Avec le réchauffement du climat, l’eau qui découle de la fonte fait s’élever le niveau des océans et des lacs, ce qui provoque de plus en plus d’inondations sur les côtes.
Une autre conséquence, à laquelle on pense moins souvent, est la perturbation des écosystèmes vivant sur ou près des glaciers. C’est le cas, par exemple, de l’ours polaire. En raison de la fonte des glaces, le territoire de chasse de cet animal s’est rétréci. Plusieurs autres animaux se voient également obligés de migrer car leur habitat naturel ne leur convient plus.
Évidemment, il existe d’autres conséquences de la fonte des glaciers (risque grandissant d’épidémies, fonte du pergélisol, etc.)
Pourquoi les glaciers sont-ils importants ?
Tout d’abord, les glaciers tempèrent le climat de la planète Terre : ce sont des ‘‘régulateurs’’. Effectivement, lorsque les rayons du soleil se réfléchissent sur les grandes surfaces de glaces, ils sont directement renvoyés dans l’espace. Ces rayons ne restent pas dans l’atmosphère et ne réchauffent donc pas le climat.
Ensuite, un fait important est que les glaciers contiendraient environ 70% des réserves d’eau douce de la planète Terre. Et nous savons que l’eau douce est primordiale pour la survie de l’espèce humaine. Or, lorsque ces énormes amas de glace fondent et se déversent principalement dans les océans, toute cette eau douce est perdue car elle est mélangée avec de l’eau salée.
Tout d’abord, les glaciers tempèrent le climat de la planète Terre : ce sont des ‘‘régulateurs’’. Effectivement, lorsque les rayons du soleil se réfléchissent sur les grandes surfaces de glaces, ils sont directement renvoyés dans l’espace. Ces rayons ne restent pas dans l’atmosphère et ne réchauffent donc pas le climat.
Ensuite, un fait important est que les glaciers contiendraient environ 70% des réserves d’eau douce de la planète Terre. Et nous savons que l’eau douce est primordiale pour la survie de l’espèce humaine. Or, lorsque ces énormes amas de glace fondent et se déversent principalement dans les océans, toute cette eau douce est perdue car elle est mélangée avec de l’eau salée.
Quelques glaciers
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Vatnajökull (Islande)
Ce glacier, avec ses 800km², est le plus grand d’Islande et le second en Europe. Depuis le début du siècle, il aurait perdu 400km² de glace en raison du réchauffement climatique. |
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Aletsch (Suisse)
Ce glacier est le plus long des Alpes. Il s’agit en fait d’un fleuve gelé ayant une longueur de 23 kilomètres. En l’espace de 30 ans, le glacier Aletsch a reculé de près d’un kilomètre. |
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Mer de glace (France)
La Mer de Glace, le plus grand glacier en France, est également l’un des plus importants en Europe. Il se situe sur le Mont-Blanc, en Haute-Savoie. Ce glacier perd environ 30 à 40 mètres chaque année. A ce rythme, dans 70 ans, il n’existera peut-être plus. |
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Alexis Mellet gr.311